Dobbelt McLaren i front fra start på Thermal Club. Foto: Penske/IndycarO’Ward og Lundgaard kom godt fra land i første række, og selvom Lundgaard blev hængt lidt til tørre af Palou ud af løbets første sving, så svarede han straks tilbage og tog sin andenplads igen. Starten blev i det hele taget som løbet en overraskende ren en af slagsen. Thermal er en ganske snørklet bane at sende 27 biler ud på, men trods lidt skærmydsler nede i feltet, så gik første omgang uden den store ballade.

Omgangen efter var der til gengæld ballade, for Scott McLaughlin fik et ekstra drag over nakken i det, der allerede var en vaskeægte møgweekend for Penske. McLaughlin blev kørt af banen og endte med helt at udgå. Holdkammeraterne Will Power og Josef Newgarden fik sig til gengæld kørt op, men de var aldrig i spil til de pladser, som Penske-teamet ellers er vant til. Bedst gik det for Power med en sjetteplads.

En anden, der også fik sat retningen frem i feltet, var Christian Rasmussen. Efter at være startet som nummer 19 fik han hurtigt hentet placeringer, og var umiddelbart efter den første runde pitstop fremme som nummer 14. Han endte løbet som nummer 12.

Ingen gule flag

Som løbet på Thermal Club udviklede sig – i øvrigt Indycars første uden et eneste gult flag siden efteråret 2020 – så satsede Palou ved det sidste stop på sine blødere Alternate-dæk og kunne bruge de sidste 15 omgange på at hente Lundgaard og O’Ward, hvilket gik lige efter den forsvarende mesters plan.

Hverken Lundgaard eller O’Ward på de hårdere primary-dæk kunne stille noget op over disse sidste omgange, også selvom Lundgaard havde et brag af en kamp med Palou indtil dækkene gjorde hele forskellen. Palou kom ud fra sit sidste stop som treer og hentede først Lundgaard, og dernæst O’Ward, og med ni omgange igen spolede han et forspring på seks sekunder ud på sin vej til det ternede flag, mens O’Ward sluttede på andenpladsen og Lundgaard på tredjepladsen. Firer blev Colton Herta foran Felix Rosenqvist og Will Power.

– Sikke en weekend, sagde Palou efterfølgende:  – Vi havde en virkelig stærk bil helt fra træningerne og frem, og alle på holdet gjorde det perfekt i dag. Fantastisk sæsonstart!

I McLaren-lejren var det til gengæld lidt mere fåmælt:

– Vi tog et sats i starten, og det virkede ikke rigtigt for os. Vi var usikre på, hvordan dæksliddet ville være på Alternates, så vi startede med dem for at få dem brugt. Men som tingene udviklede sig, så blev primary-dækket virkelig skidt til sidst i løbet, og det var reelt det for os. Vi havde ikke en chance, forklarede Pato O’Ward efterfølgende. Christian Lundgaard tilføjede:

– Det er lidt hårdt at se ham gutten slå os hver eneste gang. Vi må finde en måde at stoppe ham på.

Indycar er tilbage den 13. april, når turen igen går til Californien og Acura Grand Prix of Long Beach.

Indlægget Indycar: Dobbelt podie til Arrow McLaren og Lundgaard i USA blev først udgivet på Boxengasse.

Kort sagt er kontrakten med Ed Carpenter Racing prikken over iét for Christian Rasmussen, der i 2018 tog til USA med den amerikanske Formel 4-serie og i 2019 startede det, der blev rejsen mod Indycar. Tre titler fulgte gennem 2020, 2021 og 2023 i henholdsvis USF2000, Indy Pro 2000 og Indy NXT, og Christian Rasmussen har om nogen bevist, at den amerikanske talentstige fungerer.

Nu venter forberedelserne til en 2024-sæson i Indycar, hvor Christian Rasmussen kører en delvis sæson – det vil sige med Indy 500 som eneste oval – men med fuldt fokus på road og street courses. Boxengasse fangede naturligvis den nyslåede Indycar-dansker på telefonen fra USA:

– Det føles så vildt fantastisk endelig at kunne præsentere planerne for næste år. Helt ærligt har det været vildt svært at holde det hemmeligt, men nu er det en realitet. Jeg er først og fremmest bare sindssygt stolt over at det hele lykkedes, for det er på alle måder kulminationen på så mange timers hårdt arbejde – vi har arbejdet målrettet mod det, her lige siden jeg tog springet til USA i 2017 og gjorde noget, ingen andre danske kørere havde kastet sig ud i. Og nu står vi så her…, siger han og fortsætter:

– Vi er der, hvor vi gerne ville hen – men jeg ved også, at det kræver mindst lige så hårdt arbejde at bevise sit værd i Indycar, og den opgave glæder jeg mig til at tage fat på nu, forklarer en glad Christian Rasmussen.

Et team med tradition for delte programmer

Ed Carpenter Racing adskiller sig på sin vis lidt fra mængden i Indycar, for de har på det nærmeste en tradition for at have flere forskellige kørere i løbet af en sæson. Med Christian Rasmussens nye aftale er han naturligvis i Indy 500, men det bliver faktisk amagerkanerens eneste optræden på en ovalbane i Indycar næste år.

– Ed Carpenter har en historik for at køre med delte programmer, så det er der ikke noget specielt i. Sidste år kørte de sågar med en tredje bil til ovalerne – teamet synes den her opbygning fungerer godt, og for mig er det faktisk helt fint lige at kunne akklimatisere sig lidt i Indycar på den måde. Det var den mulighed jeg fik, og jeg ser meget optimistisk frem mod næste sæson – og når alt kommer til alt, så er der jo det store og helt vigtige løb i Indy 500, slår han fast og tilføjer:

– Jeg har altid været stor tilhænger af at være klar til det næste trin – så selvom jeg tror det er fint at starte ud på den her måde, så er målet selvfølgelig fuld sæson senere. Jeg har egentligt altid været glad for ovalbanerne herovre og fået det til at fungere, så det er jeg egentligt ret neutral omkring. Vi skal frem og have en god start i St. Petersburg næste år, og så kommer det hele nok – jeg har helt med vilje ikke tænkt så meget over Indy 500 endnu, men det bliver en gigantisk oplevelse.

Danskerduellen

Snakken med Ed Carpenter Racing startede umiddelbart før testen, som Rasmussen havde efter Indy NXT-finalen. Rasmussen var oppe mod 2019-mesteren i Indy NXT, Oliver Askew, til testen, og fik vist sit værd ved den lejlighed. Siden gik det stærkt:

– Jeg fik vist hvad jeg skulle til testen, men det har været lidt specielt at gå rundt og vente på nogle svar. Jeg tog fra testen med en god fornemmelse, og da aftalen så kom på bordet gik det hurtigt – der har været skrevet under i næsten tre uger nu.

Nyheden har naturligvis også skabt stor glæde i danskerlejren i Indycar. Christian Rasmussen og Christian Lundgaard bruger selvsagt en del tid sammen i USA, og at der nu er lagt op til en danskerduel i Indycar er noget de begge glæder sig til:

– Christian er helt oppe at køre over det. Vi snakker jo sammen dagligt, og han har selvfølgelig vidst det her lidt tid. Vi ser helt vildt frem til at køre mod hinanden igen. St. Petersburg og sæsonpremieren næste år bliver første gang vi kører mod hinanden siden engang i et enkeltstående løb i F4 på Djursland, hvor Christian var hjemme som gæstekører. Det bliver godt at være i samme paddock igen, og vi har os en fed venskabelig fight kørende. Jeg håber, jeg kan komme ud og vise, at der er flere danskere, som kan det her, afrunder han.

Christian Rasmussen får Indycar-debut den 8-10. marts 2024 når der er sæsonpremiere i St. Petersburg i Florida.

Du kan se hele IndyCar-seriens kalender for 2024 her.

Hvordan følger du NTT IndyCar Series?

Hvis din interesse også fanger motorsport generelt, så kan du følge Boxengasse på Facebook her, samt blive medlem af vores Facebook-gruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses IndyCar- og Christian Lundgaard-fangruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses Christian Rasmussen-fangruppe her.

Boxengasse er også på Twitter, og du finder os lige her.

Indlægget Interview: Christian Rasmussen om Indycar-sæde: – Jeg er først og fremmest sindssygt stolt blev først udgivet på Boxengasse.

Her fik Graham Rahal i sit allersidste forsøg has på Lundgaard og kunne med en difference på en tiendedel tage sin første pole position siden 2017.

Lundgaard og Rahal sikrede sig avancementet til Fast Six sammen med Romain Grosjean, Devlin Defrancesco, Alex Rossi og Pato O’Ward, og dermed var hele top tre i den samlede stilling udenfor det fine selskab.

Stærk indsats fra RLL

Lundgaard var igen i Fast Six toneangivende, og selvom Arrow McLaren kort før urets udløb toppede danskerens tid, så fik han svaret tilbage mod Rossi og O’Ward. Men med Graham Rahal som sidste mand blev Lundgaard akkurat slået ned fra pole position.

Det ændrer dog ikke ved, at Lundgaard ser frem mod morgendagens løb i spænding:

– Jeg ser virkelig frem til at se, hvad vi kan få ud af det i morgen. Teamet er stærkt, og jeg er sikker på vi kan gøre en god figur. Vi står med to gode muligheder i forhold til at splitte strategien, og jeg er afgjort sulten efter en sejr mere – men jeg er også superglad for at Graham fik sin pole position, sagde Christian Lundgaard til Indycar efterfølgende.

Graham Rahal tilføjede:

– Det betyder alt. Vi har arbejdet sindssygt hårdt for at komme tilbage, og selvom en pole position ikke er en sejr, så føles det som en for os. Det føles fantastisk at være konkurrencedygtig og at være der, hvor man kan presse bilen og få noget ud af det. Det er en fantastisk følelse.

Det hele endte ud med, at Arrow McLaren har hele anden række med Rossi foran O’Ward, mens Devlin Defrancesco tog femtepladsen foran Romain Grosjean. De følges af Marcus Armstrong og Jack Harvey, mens Alex Palou og Felix Rosenqvist runder top 10 af.

Benjamin Pedersen starter som nummer 27 og sidst.

Gallagher Grand Prix fra Indianapolis køres i morgen, lørdag, med start klokken 20.00 dansk tid.

Hvordan følger du NTT IndyCar Series?

Hvis din interesse også fanger motorsport generelt, så kan du følge Boxengasse på Facebook her, samt blive medlem af vores Facebook-gruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses IndyCar- og Christian Lundgaard-fangruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses Christian Rasmussen-fangruppe her.

Boxengasse er også på Twitter, og du finder os lige her.

Indlægget Indycar: Rahal og Lundgaard i 1-2 kvalifikation for Rahal Letterman Lanigan Racing! blev først udgivet på Boxengasse.

Stærk start

Christian Rasmussen startede fra pole position i musikbyen og kom fornuftigt afsted efter det, der roligt kan betegnes som en særdeles nervøs start på løbet. På vej op til den rullende start var der på ingen mulig måde samling på feltet, og starteren endte ud med at afbryde forsøget og sendte i stedet hele feltet ud på en ekstra opvarmningsomgang.

Med det grønne flag ude fik Rasmussen helt fra start skåret ind foran sin nærmeste udfordrer Nolan Siegel og begyndte at etablere en føring, mens Siegel blev udfordret og overhalet af Hunter Mcelrea, og kort efter også af Jacob Abel og Louis Foster, så han røg fra anden- til femtepladsen på den første reelle omgang i Nashvilles gader.

Ude foran så danskeren sig til gengæld ikke tilbage. Christian Rasmussen fik etableret en føring og kunne i lyset af kampen nede i det øvrige felt hurtigt spole nogle sekunder ud.

Sådan fortsatte billedet i store træk indtil cirka midtvejs, hvor løbets første afbrydelse kom. Rasmussen med fire-fem sekunders konstant føring ned til Hunter McElrea og Louis Foster, mens Abel også holdt Siegel stangen i kampen om fjerdepladsen. Afbrydelsen kom på omgang 18, da Christian Bogle kørte ganske uprovokeret i muren og tabte frontvingen på raceren.

Genstarten nulstillede naturligvis Rasmussens indledende forspring, men danskeren kørte genstarten til UG og kunne atter skabe en lille fordel til Mcelrea – og med Siegel nede som femmer var det også godt nyt for danskerens mesterskabsambitioner.

Solide genstarter

En ny afbrydelse slap Rasmussen og resten af feltet dog ikke for, da Francis Jr. parkerede sin racer efter et spin med 11 omgange igen. Bilen stod midt på banen og skulle selvsagt slæbes væk. En ny genstart og nyt Rasmussen-show fulgte. Denne gang med noget skarpere konkurrence fra Mcelrea, der var helt oppe under gearkassen på Christian Rasmussens bil, men så snart det gik ligeud over broen, der er en del af banelayoutet i gaderne i Nashville, begyndte danskerens bil at trække fra, og det gav danskeren en anelse ro på bagsmækken.

Bag de førende var der til gengæld fight, for Jacob Abel satte en flot overhaling op og gik forbi Louis Foster til tredjepladsen, inden det hele atter blev fulgt op af en afbrydelse, da Danial Frost med syv omgange tilbage blev skubbet i muren i en duel. Nok en genstart nu med fem omgange igen, og Rasmussen fik overrasket Mcelrea, der slet ikke kom med på starten. Et sekunds forspring fik Rasmussen hurtigt skabt, mens Fosters kamp med Abel blev genoptaget og endte ud i, at førstnævnte forbremsede sig og smed chancen for et podie væk.

Hunter Mcelrea fik til gengæld aldrig bragt sig indenfor afstand til at gøre noget ved Christian Rasmussens føring, og danskeren kunne krydse målstregen til sejr foran Mcelrea, mens Jacob Abel holdt fast i sin tredjeplads. James Roe udnyttede den sene ballade til at tage fjerdepladsen foran Christian Rasmussens nærmeste mesterskabskonkurrent, Nolan Siegel, mens Louis Foster runder top seks af.

– Jeg var rigtig godt kørende på genstarterne og forsøgte hele vejen at få passet på dækkene, selvom der skulle hentes tid på alle afbrydelserne. Vi er vildt tilfredse – pole, føring over alle omgange og nu sejr – stor tak til HMD for at lave en fantastisk bil den her weekend!, sagde Rasmussen til Indycars transmission efterfølgende.

Sejren i Nashville bringer Christian Rasmussen op på 334 point i den samlede stilling, og han fører nu med 45 ned til Nolan Siegel og 59 til Hunter Mcelrea.

From green to checkers! @ChristianR_DK wins the INDY NXT by Firestone Music City Grand Prix! #INDYNXT // @MusicCityGP pic.twitter.com/GOviDniR7P

— INDY NXT (@INDYNXT) August 6, 2023

Hvordan følger du NTT IndyCar Series?

Hvis din interesse også fanger motorsport generelt, så kan du følge Boxengasse på Facebook her, samt blive medlem af vores Facebook-gruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses IndyCar- og Christian Lundgaard-fangruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses Christian Rasmussen-fangruppe her.

Boxengasse er også på Twitter, og du finder os lige her.

Indlægget Indy NXT: Christian Rasmussen vinder i Nashville og udbygger mesterskabsføring blev først udgivet på Boxengasse.

Kaos, safetycars, plan M efter tredje omgang og måske endda lidt regn. Det lyder som en perfekt opskrift til det, der i denne weekend venter for NTT IndyCar Series og Indy NXT – for det er lige, hvad det er!

De to amerikanske formelklasser rammer sæsonens sidste bybaneløb, når Nashvilles ultratætte gader byder feltet op til dans. Christian Lundgaards weekend i fjor dokumenterede i fulde drag, hvordan et godt kvalifikationsresultat hårdt og konsekvent kan ende i ingenting. Nu gælder det igen »knald eller fald« i Big Machine Music City Grand Prix.

I øvrigt blev en større nyhed annonceret i nat. Her på Boxengasse kunne vi dog røbe lidt detaljer før offentliggørelsen.

Nyt om Nashville Grand Prix 2024 er annonceret

Lundgaard-sejr nummer to?

Man kan med rette stille spørgsmålet, om det er tid til Christian Lundgaards anden IndyCar-sejr. Danskeren strålede med pole position og sejr i det seneste bybaneløb, der blev kørt i Toronto, og der var noget helt sikkert: Holdet (RLL) havde trykket på de rigtige knapper og havde fundet en melodi.

Nashvilles banelayout er lidt anderledes i type og form end Torontos, hvor førstnævnte blandt andet har mange flere af de ultrasnævre gadehjørner. Der er dog ingen tvivl om, at Lundgaard og RLL vil forsøge at gøre kunsten efter præstationen i de canadiske gader, hvor de helt klart også vil se på, hvad der lykkes i Toronto, som de nu kan gøre brug af igen.

Derudover kan man med rette holde øje med den dansk-amerikanske Benjamin Pedersen, i AJ Foyt Racings #55, der kommer tættere på sine sidste løb som rookie i IndyCar-serien. Benjamin Pedersen har ikke optaget det store fokus her på Boxengasse, da Christian Lundgaards præstationer har slået kraftigere igennem.

Det er dog værd at nævne Pedersen der med sine 90 point blot ligger to point bag Sting Ray Robb, og altså kæmper om en tredjeplads i rookie-mesterskabet samt en plads i det generelle mesterskabs top-25.

Linus Lundqvist får IndyCar-debut i Nashville for Meyer Shank Racing

TV- og spotterguide

Fredag d. 4. august

21:00-22:40 – Fri træning 1, Indy NXT

22:00-23:15 – Fri træning 1, IndyCar

Lørdag d. 5. august

16:35-17:20 – Fri træning 2, Indy NXT

17:40-18:40 – Fri træning 2, IndyCar

20:05-20:25 – Kvalifikation, Indy NXT

20:45-22:15 – Kvalifikation, IndyCar

Søndag d. 6. august

00:25-00:55 – Sidste træning, IndyCar

16:05 – Streets of Nashville (35 laps), Indy NXT

18:00 – Big Machine Music City Grand Prix 2023 (80 laps)

Hvordan følger du NTT IndyCar Series?

Hvis din interesse også fanger motorsport generelt, så kan du følge Boxengasse på Facebook her, samt blive medlem af vores Facebook-gruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses IndyCar- og Christian Lundgaard-fangruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses Christian Rasmussen-fangruppe her.

Boxengasse er også på Twitter, og du finder os lige her.

Indlægget Sæsonens sidste bybaneløb venter: Kan Christian Lundgaard sejre i Nashville? blev først udgivet på Boxengasse.

Feltet af NTT IndyCar Series brager i denne weekend sammen på seriens årlige udlandstur i Canada, hvor Honda Indy Toronto bliver menuen for de 27 kørere. Samtidig varmer feltet op til sæsonens tredjemest prestigefyldte løbsweekend, når serien allerede i næste uges weekend rammer double-headeren på Iowa Speedway.

Palou på prøve & silly season-pres

Med sin løbssejr på Mid-Ohio Sports Car Course for 14 dage siden, vandt Álex Palou for tredje gang i streg og for tog sin fjerde sejr i sæsonen. Disse statistikker sender naturligvis spanieren i front i mesterskabet, og 2021’s mesterskabsvinder kan sikre sig et endnu bedre udgangspunkt i denne weekend.

Og når man nævner weekenden i Ohio, så er det svært ikke at skænke noget andet vildt – og voldsomt – en tanke. Det var nemlig her, hvor Meyer Shank Racings  Simon Pagenaud forulykkede og måtte give stafetten videre til den netop vragede kører, Conor Daly. I denne uge dumpede franskmanden igen sit lægetjek, hvilket giver plads til en debutant fra holdets egne rækker i form af IMSA-køreren Tom Blomqvist.

Sidst men ikke mindst fik silly season i denne uge også sit officielle startskud, da det blev meldt ud, at både David Malukas og Devlin DeFrancesco stopper for deres respektive hold, Dale Coyne Racing/HMD Motorsports og Andretti Autosport/Steinbrenner Autosport. Om Malukas selv traf beslutningen vides ikke, men det vides, at sidstnævnte blev fyret af holdet.

TV- og spotterguide

Streamingsiden IndyCar Live transmitterer direkte fra NBC News, og med en ganske gratis og lovlig bruger kan du også overvære en eminent dækning under dansk internet – dog kun under trænings- og kvalifikationssessionerne. Viaplay sender sidste træning samt kvalifikation og løbet. Alle Indy NXT’s sessioner kan ses på IndyCar Live.

Du kan se spotterguiden her.

Fredag d. 14. juli

21:00-22:15 – Træning 1, IndyCar

Lørdag d. 15. juli

16:35-17:35 – Træning 2, IndyCar
20:50-22:20 – Kvalifikation, IndyCar

Søndag d. 16. juli

16:15-16:45 – Opvarmningssession, IndyCar
19:45 – Honda Indy Toronto 2023 (85 omgange)

Hvordan følger du NTT IndyCar Series?

Hvis din interesse også fanger motorsport generelt, så kan du følge Boxengasse på Facebook her, samt blive medlem af vores Facebook-gruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses IndyCar- og Christian Lundgaard-fangruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses Christian Rasmussen-fangruppe her.

Boxengasse er også på Twitter, og du finder os lige her.

Indlægget Weekenden står på udlandsbesøg: Alt eller intet venter IndyCar-feltet i Torontos gader blev først udgivet på Boxengasse.

Det lugter, eller ja, det stinker faktisk af nye baner for den nordamerikanske formelserie allerede i 2024.

Seriens administrerende direktør, Mark Miles, er klar i spyttet.

IndyCar skal fremover have en struktur, der skal flere løb på bordet, og så skal off-season være kortere. Off-season har i de seneste år budt på en cyklus af seks måneders on-season, seks måneders off- og pre-season med ferie, test og evalueringer.

”Det er meget sandsynligt med nye baner på 2024-kalenderen”
– Mark Miles, adm. direktør, NTT IndyCar Series

IndyCar har tidligere kørt i Japan og Brasilien samt flere steder i Europa og en tur til Mexico og Australien, mens den eneste aktuelle tur ud af de forende stater byder på et kort visit til de canadiske gader i Toronto.

Tidligere på årets besøgte Mark Miles selv Argentina, efter flere ønsker fra sydamerikanske lande, om at få lov værtrollen for en løbsweekend i IndyCar. Besøget har ikke fået megen omtale i de amerikanske motorsportsmedier, selvom flere anonyme kilder tæt på løbsledelse og seriens top for omtrent 4-6 uger siden nævnte få detaljer om det.

»Vi er i en seriøs proces,« fortæller Mark Miles om en mulig begivenhed på det argentinske road course, Autódromo Termas de Río Hondo, hvor Mark Miles selv bekræfter det, han kalder en »optræden i off-season.«

»Det er meget sandsynligt, at vi kan afholde et løb efter sæsonen. Et slags løb af en optræden uden point,« fortæller Miles. Han fortsætter:

»Jeg tror, at hvis vi gør det, så vil det være en enorm begivenhed i Sydamerika, der vil kunne tiltrække rigtig mange fans. Det ligger også i en ret god tidszone fra et amerikansk perspektiv, så vi vil se, om ikke vi kan få det gjort.«

Det argentinske IndyCar-hold, Juncos Hollinger Racing, der i år har Callum Ilott og Agustín Canapino på fuldt program, kørte en åben test/showdag på banen i fjor med adskillige tilskuere på lægterne.

Banen er også lokation for motorcykelserien MotoGP, der igen har haft banen på kalenderen i år. Derudover er asfalten naturligvis også lokation for den argentinske TCR-serie, som Agustín Canapino i øvrigt har vundet 15 gange. Det fremgår ikke af banens hjemmeside, hvorvidt den er godkendt til Formel 1.

Hvordan følger du NTT IndyCar Series?

Hvis din interesse også fanger motorsport generelt, så kan du følge Boxengasse på Facebook her, samt blive medlem af vores Facebook-gruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses IndyCar- og Christian Lundgaard-fangruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses Christian Rasmussen-fangruppe her.

Boxengasse er også på Twitter, og du finder os lige her.

Indlægget IndyCar: Mark Miles bekræfter: – Vi forsøger at lave planer i Argentina blev først udgivet på Boxengasse.

Road America, Wisconsin – Mens vejret er i konstant forandring i de amerikanske sydstater, drager NTT IndyCar Series og Indy NXT nordpå til Wisconsin, hvor Road Americas 67 år gamle old school-bane er menuen for formelbilernes kongeklasse.

Efter et kaotisk gadeløb i nabostatens Detroit og en uges pause, der for nogle kørere blev brugt på deltagelse i 100-års jubilæet på Le Mans, rammer serien nu USA’s svar på SPA-Francorchamps, hvor mesterskabskampen fortsætter til det yderste.

Gode danske erfaringer

Inden vi kommer til hovedmenuen, skal det også nævnes, at Christian Rasmussen er med for HMD Motorsports’ Indy NXT. Den danske aspirant går Road America i møde med en snæver føring i mesterskabet på blot to point ned til holdkammeraten Nolan Siegel. De to titelkandidater har haft en stærk sæsonstart, og trods dramatiske og kaotiske løbsweekender hænger de begge stadig i.

Christian Rasmussen har gode erfaringer fra Road America, hvor han tog tredjepladsen i kvalifikationen, men endnu vigtigere vandt løbet og sikrede den ene af to sejre i en svær sæson for Andretti Autosport i fjor. En mand der også har gode erfaringer på banen, er Christian Rasmussens navnebror, Christian Lundgaard.

Lundgaard sikrede tiendepladsen i sidste år løb i Wisconsin, efter 55 gode omgange, hvor Rahal Letterman Lanigan Racing mestrerede strategien. Og det er netop på road courses, hvor et hårdt ramt RLL-hold skal præstere i 2023.

Endelig er Benjamin Pedersen fra AJ Foyt Racing naturligvis også med på Road America, hvor dansk-amerikaneren skal forsøge at fastholde sin gode læringskurs og jagte en plads i mesterskabets top-25.

TV- og spotterguide

Streamingsiden IndyCar Live transmitterer direkte fra NBC Sports, og med en ganske gratis og lovlig bruger kan du også overvære en eminent dækning under dansk internet – dog kun under trænings- og kvalifikationssessionerne. Viaplay sender sidste træning samt kvalifikation og løbet. Alle Indy NXT’s sessioner kan ses på IndyCar Live.

Du kan se spotterguiden her.

Fredag d. 16. juni

20:50-21:35 – Træning 1, Indy NXT
22:00-23:15 – Træning 1, IndyCar

Lørdag d. 17. juni

15:50-16:35 – Træning 2, Indy NXT
16:55-17:55 – Træning 2, IndyCar
19:15-19:35 – Kvalifikation, Indy NXT
19:55-22:25 – Kvalifikation, IndyCar

Søndag d. 18. juni

16:15-16:45 – Opvarmningssession, IndyCar
17:10 – Løb, Indy NXT (20 omgange)
19:15 – Sonsio Grand Prix at Road America 2023 (55 omgange)

Hvordan følger du NTT IndyCar Series?

Hvis din interesse også fanger motorsport generelt, så kan du følge Boxengasse på Facebook her, samt blive medlem af vores Facebook-gruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses IndyCar- og Christian Lundgaard-fangruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses Christian Rasmussen-fangruppe her.

Boxengasse er også på Twitter, og du finder os lige her.

Indlægget Sonsio Grand Prix: NTT IndyCar Series og Indy NXT rammer nordstaternes Road America blev først udgivet på Boxengasse.

Sammen med aspirantserien Indy NXT og sportsvognsserien IMSA Michelin Pilot Challenge, rammer NTT IndyCar Series i denne weekend et splinternyt banelayout i midtbyen. Serien kørte i fjor sit sidste løb på Belle Isle-halvøen der ligger på grænsen mellem Canada og USA, og det har siden været planen at rykke løbet til den centrale del af storbyen. Det er i øvrigt første gang siden 1991.

Nyt banelayout

Når feltet vender tilbage til midtbyen af Detroit, venter der de 27 kørere 100 omgange/170 miles fordelt på 10 sving i det centrale Detroit. Der er endnu ikke offentliggjort en virtuel omgang på hverken YouTube eller arrangørens sociale medier, og da Boxengasses gallerimaskine er i udu må vi nøjes med at henvise til visuelle billeder her (rul lidt ned på skærmen).

Detroit Grand Prix’ YouTube-kanal har dog publiceret denne video.

Vendes styrkeforholdet på hovedet?

I NTT IndyCar Series taler vi journalister ofte om sæsonen som værende delt i to med Indy 500 i midten. Det er set før, at dynamikkerne og styrkeforholdene for de forskellige hold og kørere vender efter Indy 500. I fjor så vi hvordan det hele vendte for blandt andet Christian Lundgaard. Danskeren fandt virkelig melodien i sæsonens sidste halvdel efter en svær sæsonstart.

Indy 500 ligner måske at kunne være et muligt vendepunkt for hold som AJ Foyt Racing, ligesom også Ed Carpenter Racings hollandske Rinus VeeKay ligner at kunne genfinde balancen efter en svær sæsonstart. Team Penske har tabt terræn i mesterskabsspillet, mens Chip Ganassi Racing med en flot sæsonstart optager tre af fem pladser i mesterskabsstillingens top-5.

Pato O’Ward er med sine imponerende fire top-5 placeringer i sæsonens seks løb Arrow McLarens repræsentant i toppen, og mexicaneren skal holde tungen lige i munden for at fortsætte den gode stime mod kommende profiler i IndyCar-serien.

TV- og spotterguide

Sreamingsiden IndyCar Live transmitterer direkte fra NBC News, og med en ganske gratis og lovlig bruger kan du også overvære en eminent dækning under dansk internet – dog kun under trænings- og kvalifikationssessionerne. Viaplay sender sidste træning samt kvalifikation og løbet. Alle Indy NXT’s sessioner kan ses på IndyCar Live.

Du kan se spotterguiden her.

Fredag d. 2. juni

19:50-20:40 – Træning, Indy NXT
21:00-22:30 – Træning 1, IndyCar
23:30-00:00 – Kvalifikation, Indy NXT

Lørdag d. 3. juni

15:05-16:05 – Træning 2, IndyCar
18:00 – Løb 1, Indy NXT
19:20-20:50 – Kvalifikation, IndyCar

Søndag d. 4. juni

16:00-16:30 – Opvarmningssession
18:45 – Løb 2, Indy NXT
21:00 – Chevrolet Detroit Grand Prix 2023 (100 omgange/170 miles)

Hvordan følger du NTT IndyCar Series?

Hvis din interesse også fanger motorsport generelt, så kan du følge Boxengasse på Facebook her, samt blive medlem af vores Facebook-gruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses IndyCar- og Christian Lundgaard-fangruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses Christian Rasmussen-fangruppe her.

Boxengasse er også på Twitter, og du finder os lige her.

Indlægget Optakt til Chevrolet Detroit Grand Prix: IndyCar vender tilbage til midten af Detroit blev først udgivet på Boxengasse.

Set med danske briller var PPG 375 mildest talt en blandet landhandel. Christian Lundgaard og Rahal Letterman Lanigan Racing kæmpede hele weekenden med at finde de sidste marginaler, og det lykkedes ikke Christian Lundgaard at gøre det store væsen af sig efter en skuffende kvalifikation, hvor han endte med at skulle starte som nummer 27 og næstsidst.

Det lykkedes i sidste ende for Lundgaard at hente en 19. plads i Texas, mens Benjamin Pedersen leverede en flot kvalifikation og startede som bedste rookie på 13. pladsen. For Benjamin Pedersen blev facit i Texas en 15. plads, hvilket gør ham til næstbedste rookie, da Agustin Canapino blev nummer 12 sammenlagt i søndagens 375 miles lange løb.

Hektisk start

Fra start var en anden skandinav i fokus, for Felix Rosenqvist startede fra pole position for Arrow McLaren, men blev næsten med det samme snydt af Scott Dixon, som bragte sig i spids og førte de første omgange inden Dixon fik selskab af en stærkt kørende Josef Newgarden. Dixon svarede hastigt igen, og indledningen blev hurtigt til en duel mellem netop Dixon og Newgarden. Rosenqvist kunne ikke rigtigt følge op på sin flotte kvalifikation og måtte i løbet af få omgange se sin pole position være vekslet til en sjetteplads.

Første afbrydelse kom, da Takuma Sato satte sin racer i muren på 48. omgang, og i pitten var der også rav i den, da Kyle Kirkwood måtte parkere sin Andretti Autosport Honda efter et sammenstød med Alexander Rossi under pitstoppet. Med stoppene var Benjamin Pedersen nummer 15 og Lundgaard nummer 22 ved genstarten på 60. omgang.

Genstarten gav specielt Romain Grosjean vind i sejlene, og han kom op som treer efter 78 omgange – en tendens, som franskmanden formåede at holde fast i. Midt i løbet var det for alvor showtime mellem Patricio O’Ward og Josef Newgarden, som havde en fantastisk duel midtvejs. Det gik helt frem til omgang 179, hvor vi igen fik en afbrydelse efter Felix Rosenqvist endte sit løb med at køre af.

Det ændrede til gengæld ikke på billedet af at Newgarden og O’Ward endnu engang kunne give sig til at kæmpe om føringerne, mens Alex Palou flere gange blandede sig for Chip Ganassi Racing. Et crash fra Sting Ray Robb efter 190 omgange kostede en ny afbrydelse, hvor O’Ward og Newgarden pittede samtidigt, men mexicaneren kom bedst ud og i genstarten hentede han lynhurtigt ind, så han kunne genindtage føringen fra Alex Palou.

"They gave us another chance again and we took it."@josefnewgarden is a winner for the third time at @TXMotorSpeedway.#INDYCAR // #PPG375 pic.twitter.com/Sm5OKaDcQW

— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) April 2, 2023

Finalen på det hele kom efter endnu et uheld, der sendte Graham Rahal og Devlin DeFrancesco ud af løbet. Den sidste restart satte endnu engang Newgarden og O’Ward i direkte duel fulgt af Palou og en stærkt kørende David Malukas, som endte i kamp med Romain Grosjean.

Grosjean tog fjerdepladsen fra Malukas, men crashede kort efter, så det hele endte under gult flag og safetycar – og med sejr til Newgarden efter en spektakulær fight med Patricio O’Ward. Treer blev en velkørende Alex Palou foran David Malukas og Scott Dixon.

Indycar er tilbage om to uger med Grand Prix of Long Beach.

Indlægget Indycar: Josef Newgarden sejrer i sæsonens første oval-race blev først udgivet på Boxengasse.