Danmark har også to forsvarende vindere i form af Nicki Thiim og Marco Sørensen, der sammen med Mattia Drudi og Aston Martins Comtoyou Racing skal forsøge at gentage succesen fra 2024.

For at samle det hele op, har Boxengasse også sendt en podcast-special om 24 Hours of Spa på gaden – fang den her!

Historisk allerede inden start

Årets udgave bliver i det hele taget én til rekordbøgerne, for med 75 biler til start får vi også det største felt, som løbet har haft i hele GT-æraen, der begyndte med de vilde GT1-racere tilbage i 2001.

Siden har også GT-racing udviklet sig markant, og GT3 er nu – naturligvis – normen for 24 Hours of Spa, som ellers før i tiden har været et langdistanceløb af en lidt utraditionel slags.

I mange år blev det kørt i standardvogne, men man har nu snart et kvart århundrede med GT-biler i historiebøgerne.

Det betyder også, at løbet i mange år var et ganske belgisk anliggende, og de tre mest vindende kørere til dato – anført af Eric van de Poele – er da også alle tre belgiere. Dansk succes i den belgiske klassiker er i det hele taget et nyere fænomen, for Michael Christensen blev den første danske vinder af løbet med sin og Porsches sejr tilbage i 2019. Siden gjorde Nicklas Nielsen og Ferrari det i 2021, og sidste år vandt The Dane Train som bekendt løbet.

Formatet

Værd at nævne er også formatet i 24 Hours of Spa og GT World Challenge. Alle biler er GT3-racere, og forskellen på de fem klasser i løbet består derfor udelukkende i sammensætningerne af kørerlineups.

I Pro har man tre kørere, og der er frit valg på alle hylder. Pro/Am er med fire kørere, hvor to er frit valg og to skal være bronzekørere.

Og endelig er der Gold, Silver og Bronze Cup med hver deres opdeling. I Gold Cup skal man enten have mindst to guld plus én sølvkører eller tre guldkørere og én sølvkører.

Silver Cup kræver, at alle fire kørere er sølvkørere. Og Bronze Cup kræver, at man har én bronze, 1-2 sølvkørere og en, der er enten guld eller platinkører.

Hele formålet er at skabe et felt, hvor der er rum til så mange kørere som muligt, for traditionelt er det set, at kørere mister sæder på at blive opgraderet fra enten bronze til sølv eller fra sølv til guld. Dette forsøger man at imødekomme ved at dele løbet op på denne måde.

Danskerbilerne i 24 Hours of Spa

Pro – #7 (007) Aston Martin Comtoyou Nicki Thiim, Marco Sørensen, Mattia Drudi

I modsætning til løbets to andre danskerbiler i Pro-kategorien, så er Comtoyous indsats med The Dane Train ikke et engangsforetagende. Sørensen og Thiim er aktuelt nummer tre i mesterskabet i GT World Challenge Endurance, og dette løb vejer i kraft af pointgivningen meget tungt til den titel. Der deles point ud efter seks, 12 og 24 timer, så derfor er det vigtigt at være med fremme hele vejen.

Pro – #18 Porsche Dinamic GT – Bastian Buus, Matt Campbell, Mathieu Jaminet

Dinamic kører i lighed med Magnussens BMW Team WRT en one-off på Spa. Buus tager turen videre direkte fra podiet til Nürburgring 24h sidste weekend, men har denne gang Matt Campbell og Mathieu Jaminet med sig i et særdeles stærkt lineup.

Pro – #46 BMW WRT – Kevin Magnussen, René Rast, Valentino Rossi

Den store, danske nyhed i årets 24 Hours of Spa er selvfølgelig, at Kevin Magnussen får sin debut i den belgiske klassiker. Det er ikke Kevin Magnussens første gang i GT3, men Rossi og især Rast har en del mere erfaring på dette område. René Rast har desuden vundet 24 Hours of Spa to gange før.

Gold – #5 McLaren Optimum Motorsport – Largim Ali, James Allen, Mikey Porter, Ollie Millroy

Largim Ali har slået sine folder udenfor Danmark de seneste sæsoner, hvor han efter sit vicemesterskab i Super GT Danmark i 2021 tog turen videre i retning af Lamborghini Super Trofeo. I år prøver danskeren med de albanske aner noget helt nyt, og er klar til sit første 24-timersløb nogensinde. Largim Ali kører også fuld sæson i GT World Challenge og er med Optimum Motorsport aktuelt sekser i Gold Cup-mesterskabet.

Gold – #58 McLaren Garage59 – Frederik Schandorff, Adam Smalley, Dean Macdonald, Louis Prette

Frederik Schandorff kom med på et helt sent udkald hos McLaren og Garage59, men det er med en bil, der både har vist god fart og ikke har haft marginalerne på sin side i år. Trioen, som Schandorff nu slutter sig til, har haft pole i begge sæsonens løb, men er udgået begge gange. Kan de få sat det hele sammen, så er der til gengæld godt med potentiale, og Garage59 har også lang erfaring med McLaren-racerne.  

Gold – #88 Audi Tresor Attempto Racing – Sebastian Øgaard, Leonardo Moncini, Riccardo Cazzaniga, Rocco Mazzola

I samme mesterskab og på fuld sæson finder vi også Sebastian Øgaard, der med Tresor Attempto Racing og Audi kommer til Spa som nummer fire i Gold Cup.

Bronze – #74 Ferrari Kessel Racing – Conrad Laursen, Dustin Blattner, Dennis Marschall, Zach Robichon 

Conrad Laursen og Kessel Racing har haft en skarp sæsonstart og vandt senest på Paul Ricard i 1000-kilometerløbet. Kessel-raceren fører Bronze Cup-mesterskabet forud for 24 Hours of Spa.

Komplet deltagerliste får du her.

Foruden selve 24-timersløbet er der også et stærkt supportprogram. GT4 Europe med Julius Dinesen og Lamborghini Super Trofeo Europe med Silas Rytter er blandt andet på programmet. Det kan også ses på Youtube.

TV-tider og streaming

Den gode nyhed er, at 24 Hours of Spa er hamrende nemt at følge med i. Alle sessioner sendes direkte på Youtube, og arrangørerne SRO/GT World Challenge udmærker sig ved at have en lækker og oven i købet gratis produktion af det hele.

Du kan følge med hele weekenden på SRO’s Youtubekanal, GT World.

Tidsplan

Torsdag den 26. juni

Free Practice: kl. 11:20 – 12:50

Pre-Qualifying: kl. 17:40 – 18:40

Qualifying – Q1: kl. 21:15 – 21:30

Qualifying – Q2: kl. 21:37 – 21:52

Qualifying – Q3: kl. 21:59 – 22:14

Qualifying – Q4: kl. 22:21 – 22:36

Night Practice: kl. 23:05 – 00:35

Fredag den 27. juni

Superpole: kl. 16:10 – 16:40

Warm Up: kl. 20:05 – 20:35

Lørdag den 28. juni

24 Hours of Spa: kl. 16:30 – 16:30 (søndag)

Fang desuden vores optaktspodcast om 24 Hours of Spa – den er ude nu!

Indlægget Guide: Nyt danskerbrag venter til 24 Hours of Spa – kan Dane Train genvinde løbet? blev først udgivet på Boxengasse.

Her deltager han med motorcykellegenden Valentino Rossi og den tyske GT-specialist René Rast i Team WRT’s BMW #46 – et nummer der altid har fulgt Rossi.

Tirsdag har teamet så løftet sløret for, hvordan Kevin Magnussens BMW M4 GT3 Evo kommer til at se ud i den belgiske 24-timers klassiker, der er ét af sæsonens højdepunkter.

#46 kommer til Spa med en sort/hvid front samt masser af blå og røde BMW-stafferinger bag til. Den ikoniske limegrønne farve, der også er associeret med Rossi, toner også frem på blandt andet sidespejlene.

Det belgiske Team WRT har hele fem biler med til hjemmebaneløbet, som det senest vandt med Audi i 2014. BMW’s seneste sejr finder vi i 2023.

Indlægget BMW løfter sløret for Kevin Magnussens Spa 24h-racer blev først udgivet på Boxengasse.

Ét af temaerne op til løbet har været nogle af de nye afkørselsarealer, som har tilført mere grus til SPA-Francorchamps, og noget tyder på, at punkteringer godt kan gå hen at blive afgørende i dette års udgave af løbet.

En regn af punkteringer ramte i hvert fald feltet, og med tre biler ramt indenfor et halvandet minut stod det hele i en stærk kontrast til løbets start. Løbets første safetycar kom, da Winward Racings Jens Liebhauser parkerede sin Mercedes i sandkassen ved Bruxelles, og siden kom der også afbrydelser ud af at Leipert Motorsport og Team WRT begge endte i gruset med en bil hver.

I spidsen af feltet er Michael Christensen igen tilbage bag rattet for GPX Racing og har aktuelt bragt Porschen frem som nummer to efter Mikael Grenier og Mercedes-teamet AMG Team GruppeM Racing.

Treer er Nick Yellowly for ROWE Racing BMW, mens Frederic Vervisch er bedste Audi-kører med fjerdepladsen for Audi Sport Team WRT. Iron Lynx er også gennem en fuld rotation og har Nicklas Nielsen tilbage i bilen på 13. pladsen, mens Marco Sørensen er i bilen for Beechdean AMR og ligger nummer 19 her med fire timer kørt af løbet – de blev sat tilbage af en tidlig straf for at køre for stærkt i pitlane.

Iron Dames har også godt gang i et avancement – og er godt kørende nu. De startede nede i 40’erne og er nu nummer 26 med Sarah Bovy ved rattet.

Danskerbilernes placeringer

P2 – Michael Christensen (Michael Christensen) – GPX Martini Racing #221
P13 – Nicklas Nielsen (Nicklas Nielsen) – Iron Lynx #51
P16 – Benjamin Goethe (Thomas Neubauer) – Team WRT #30
P19 – Nicki Thiim & Marco Sørensen (Marco Sørensen) – Beechdean AMR #95
P26 – Michelle Gatting (Sarah Bovy) – Iron Dames #83
P31 – Mikkel O. Pedersen (Mikkel O. Pedersen) – Dinamic Motorsport #56
P31 – Nicolai Kjærgaard (Maldonado Vargas) – Garage59 #159
P38 – Frederik Schandorff (Brendan Iribe) – Inception Racing #7
P40 – Patrik Matthiesen (Dominik Fischli) Allied Racing #22
P49 – Valdemar Eriksen (Valdemar Eriksen) – GetSpeed #3

Husk, at du gratis kan følge løbet live her:

Indlægget 24 Hours of SPA: Status efter fire timer – Michael Christensen og GPX Racing på fortsat fremmarch blev først udgivet på Boxengasse.

I fjor var den belgiske klassiker en på alle måder perfekt optakt til Le Mans. Løbets highlights er med rette blevet vist millioner af gange, og udviklede sig til at blive det formentlig bedste sportsvognsrace i hele 2021 takket være en vild slutning på døgnet.

Det hele endte med sejr til Iron Lynx’ Nicklas Nielsen, Alessandro Pier Guidi og Come Ledogar. Samtidigt var sejren også Ferraris første sejr i 24 Hours of SPA siden 2004, hvilket på alle måder illustrerer, at den belgiske klassiker på ingen måder er en nem opgave.

For Ferraris dansker er 24 Hours of SPA i år derfor ét af mange højdepunkter, og med en kalender, der også tæller FIA WEC og en vigtig rolle på udviklingsteamet bag Ferraris nye og indtil videre unavngivne Hypercar, er der nok at tale om. Vi fik derfor en snak med Nicklas Nielsen om et vildt 2022, denne weekend på SPA-Francorchamps og ikke mindst fremtidsudsigterne.

Iron Lynx kommer til SPA med en frisk succes i bagagen fra junis afdeling af GT World Challenge Europe Endurance i form af 1000-kilometersløbet på Paul Ricard. Her endte det med en dobbeltsejr for Ferrari-teamet, og det er et løb, som det italienske team håber at kunne bygge videre på.

– Vi har egentligt været hurtige hele året, og det viste vi også sidste gang på Paul Ricard, hvor vi endte 1-2. Omvendt har vi manglet lidt i forhold til #71’eren, men vi har her på SPA vist en fin fart gennem kvalifikationerne, forklarer Nicklas Nielsen og tilføjer:

– Det er altid fedt at komme tilbage til et løb, man har gode minder fra. Det, der skete sidste år, var så vanvittigt. Det er sådan et løb man sandsynligvis kun vinder én gang, og jeg har været vildt heldig at det hele flaskede sig. At kunne stå her under tre år siden jeg kørte Ferrari Challenge med nu en SPA24-sejr og en sejr i GTE Am på Le Mans er… Det har været nogle vilde år, og det er en vild tid nu, forklarer han.

Gennembruddet

Netop 2021-løbet var på mange måder et nyt gennembrud for Ferraris i øvrigt sejrsvante hold i GT3-racing. 24 Hours of SPA havde Ferrari ikke vundet en generel sejr i siden 2004, og derfor slet ikke i GT3-æraen. Derfor var sejren i fjor ikke blot stor for Iron Lynx – den var stor for Ferrari.

– 2021-sejren var en stor forløsning for hele Ferrari. Det var vildt at kunne give teamet og Ferrari noget tilbage for deres indsats med det her løb. Vi var helt sikkert heldige at få det tilbage på safetycars og Alessandros indsats til sidst, men vi kunne lige så godt have stået i den modsatte rolle. Alt er altid på kanten her på SPA, men vi fik alt til at gå op i en højere enhed til det, der helt klart er den største oplevelse, jeg nogensinde har haft i motorsport, forklarer Nicklas Nielsen.

Alt det nye

At være en integreret del af Ferraris sportsvognsdivision er i øjeblikket en meget speciel opgave. Ferrari har præsenteret fremtidens biler i ikke bare én, men to kategorier – og kunne foruden den kommende Hypercar, som Nicklas Nielsen er en del af udviklingsteamet på, også løfte sløret for fremtiden i GT3, der bæres af Ferraris nye V6-motoriserede sportsvogn, 296 GTB. Den nye GT3-udgave af 296 løftede Ferrari sløret for på SPA-Francorchamps, og vi får den at se i aktion for første gang til næste års Daytona.

– Det er kæmpestort at være med i Hypercar-projektet. Der er så mange involveret i at skabe de biler, så at være med til at udvikle og have en finger med i så stort et spil er virkelig en speciel opgave. Både Hypercar og vores nye 296 GT3 er kæmpestore projekter, og man kan jo reelt sige det er 50 år siden Ferrari sidst var med i topklassen i sportscars – så derfor er den Hypercar også noget helt særligt for alle parter, forklarer Nielsen.

Nicklas var samtidigt en af de første overhovedet til at køre i den – indtil videre – unavngivne Hypercar på Ferraris egen testbane, Fiorano.

– At køre de første omgange i den nye Hypercar var en kæmpe oplevelse. Alene at se udtrykket i ansigterne på alle dem, der har brugt så mange år på at være med i at gøre det hele til virkelighed var virkelig noget for sig. Den er meget letkørt, og det er jo altid godt i en racerbil, at man ikke skal kæmpe med den, fortæller Nielsen og tilføjer:

– Lige nu er vi inde i en ekstremt afgørende periode med at få testet og pudset detaljerne af på bilen. Vi kalder det selv en forsæson, for vi skal være klar til kamp i 2023, og derfor er det helt essentielt, at vi får løst alt vi kan nu.

A unique, historical and unforgettable day at Fiorano as our #Ferrari #LMH completed the first kilometers on track!@FIAWEC @24hoursoflemans #FerrariRaces pic.twitter.com/srKSOu52o6

— Ferrari Races (@FerrariRaces) July 6, 2022

Et andet springende punkt er Ferraris kommende kørersammensætning. Bilen testes og udvikles af hele Ferraris lineup af fabrikskørere, som Nicklas Nielsen er en del af – men det er endnu ikke besluttet, hvem der ender hvor, forklarer han til Boxengasse:

– Det er svært at sige, hvordan Ferrari ender med at dele holdet op. Jeg tænker ikke der er nogen tvivl om, at alle går efter at få et sæde i Hypercar, men vi ved endnu ikke, hvornår der bliver meldt en beslutning ud, eller hvad det bliver.

Se med i dag!

24 Hours of SPA 2022 starter klokken 16.45. Vanen tro har vi samlet en optakt med streaming og meget mere – kig med her!

24 Hours of SPA-optakt: Nyt dansk sportsvognsbrag i vente

Indlægget Nicklas Nielsen: – På SPA er alt altid på kanten blev først udgivet på Boxengasse.

Kvalifikationen placerer de i alt 20 af 66 biler, som fredag aften skal afgøre det hele i Superpole.

Torsdag åbnede Nicklas Nielsen ved at være hurtigst af alle i pre-qualifying, mens status her sent torsdag aften efter fire kvalifikationssessions er, at Iron Lynx overnatter med bedste og næstbedste kombinerede tid af alle. Det lykkedes #71 med Antonio Fuoco, Daniel Serra og Davide Rigon at sætte en kombineret gennemsnitstid på 2:16.920, hvilket er 0.170 bedre end #51’eren med Nicklas Nielsen, James Calado og Miguel Molina.

Lamborghinis bedste bil sneg sig ind som tredjebedst i form af Orange 1 KPAX Racings Jordan Pepper, Marco Mapelli og Andrea Caldarelli – fulgt af to Audier i form af #12 Tresa by Car Collection og #32 Team WRT.

The Dane Train er også klar til fredag aftens superpole – Nicki Thiim, Marco Sørensen og Maxime Martin kørte sig ind i samlet 13. bedste tid, og ligeledes klarede Michael Christensen, Richard Lietz og Kevin Estre cuttet i 19. bedste tid for GPX Martini Racing.

Også Team WRT og Benjamin Goethe i Audien med startnummer 30 klarede cuttet – de var 17. bedst samlet.

Udenfor top 20 finder vi Garage 59’s #159 McLaren 720S GT3 med Nicolai Kjærgaard i 26. bedste tid, mens de øvrige danskerbiler fordeler sig således:

42. Inception Racing McLaren (Frederik Schandorff, Brendan Iribe, Olli Millroy, Sebastian Priaulx)
46. Dinamic Motorsport Porsche (Mikkel O. Pedersen, Marius Nakken, Mauro Calamia, Giorgio Roda)
47. Iron Dames Ferrari (Michelle Gatting, Doriane Pin, Rahel Frey, Sarah Bovy)
55. Allied Racing GmbH Porsche (Patrik Matthiesen, Dominik Fischli, Vincent Andronaco, Joel Sturm)
63. GetSpeed Mercedes (Valdemar Eriksen, Jeffrey Kingsley, Sebastien Baud)

Husk, at du får alt om dansk og international motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/ , så er du opdateret!

24 Hours of SPA-optakt: Nyt dansk sportsvognsbrag i vente

Indlægget 24 Hours of SPA: Iron Lynx Ferrari overnatter med 1-2-kvalifikation blev først udgivet på Boxengasse.

Sidenhen stod Ratel bag FIA GT Championship, og i 2001 tog Stephane Ratels SRO over på SPA, og har lige siden arrangeret det legendariske 24-timersløb.

Derfor får optakten til 24 Hours of SPA i år et stort, historisk GT-felt, som i lighed med de 60 deltagere i 24-timersløbet også medvirker i den traditionelle parade midt i SPA. Det historiske løb bliver arrangeret af Peter Auto, som også er kendte for at stå for det historiske indslag i optakten til Le Mans hvert år. Løbet på SPA bliver derimod en helt særlig lejlighed til at se nogle af de mest ikoniske biler i historien.

Feltet er således åbent for GT1, GT2 og GT3, og giver fx mulighed for at vi kan se biler som McLaren F1 GTR, Ferrari F40, Porsche 911 GT1, Ferrari 550 GT1, Maserati MC12 GT1, Aston Martin DBR9 og mange, mange flere.

En deltagerliste findes foreløbigt ikke, men som vi kender Peter Auto, så plejer det at blive spektakulært.

Indlægget 24 Hours of SPA får stort, historisk optaktsløb blev først udgivet på Boxengasse.

Ikke blot for løbssejren, men også delpointene ved seks og 12 timer tog det italienske team sig af på vejen mod Ferraris første sejr i den belgiske klassiker siden 2004 – og det i et vanvittigt drama, da et stort regnskyl og en velvoksen satsning var ved at sætte det hele over styr til sidst.

– Det er som om, at SPA har en uskreven regel om, at alt skal afgøres til sidst. Det var så hårdt at være vidne til, for det ville virkelig have været ærgerligt at smide sejren lige før mål. Det var lidt for spændende til sidst…, konstaterer Nicklas Nielsen tørt, da Boxengasse fanger ham dagen derpå.

– Det var godt nok et vildt løb. Jeg kom med mere erfaring til i år, efter jeg jo også kørte det sidste år, men erfaring kan ikke helt forberede én. 24 Hours of SPA er det rene vilde vesten. Der er ikke så meget respekt for blå flag og alle bilerne er ens, så det er bare vildt svært at få rene omgange og at positionere sig. Differencerne på bilerne er så små, og så er der alligevel mærker som fx Bentley og McLaren, der bare var en anelse hurtigere på langsiderne. Det gør det svært at overhale, og derfor bliver alle marginaler så sindssygt vigtige, forklarer han og fortsætter:

– Det er svært at beskrive, hvad man lige føler efter sådan et løb, for det var meget overvældende at vinde det. 24 Hours of SPA afgøres af så mange elementer og så mange små marginaler, at det her løb måske er ét, du kun får én chance for at vinde nogensinde. Vi fik alt til at gå op i en højere enhed, og på alle plan er det her en historisk sejr. Ikke bare for os, men så sandelig for Ferrari. Det er vi megastolte af at have leveret, forklarer han.

Tilbage til Ferrari

At 24 Hours of SPA nu er tilbage på Ferraris hænder er et produkt af, at det italienske mærke har gjort en langsigtet indsats i GT-racing. Hovedprogrammet har længe været de lidt hurtigere og lidt mere avancerede GTE-biler, vi kender fra FIA WEC, men indsatsen har også sat sine spor i GT3-regi. Og det er én af grundene til, at Ferrari nu har titlen i 24 Hours of SPA igen, mener Nicklas Nielsen.

– Det er en kæmpe sejr for hele mærket, det her. Alle hos Ferrari har arbejdet stenhårdt i årevis for at optimere alt til GT3. Hovedprogrammet har længe været GTE, men det er tydeligt, at der er skruet op for blusset i GT3, og det vidner det her om. Ét er at lave en hurtig bil, men der skal så meget andet til. Holdbarhed, kørere, crew og så videre. Den kombination skal være helt perfekt, og derfor var det så overvældende at se, hvad det betød for hele holdet. Jeg har ikke helt forstået det endnu…, siger han.

Alessandro Pier Guidis sidste stint i bilen blev afgørelsen, da han indhentede det tabte fra regnstoppet med lidt over 30 minutter igen. Her blev Ferrarien med #51 ude en ekstra omgang, og det endte med at koste Ferrari og Iron Lynx føringen. Men siden fulgte et vildt comeback, hvor den garvede italiener hentede det tabte hjem og kunne tage det ternede flag efter en imponerende overhaling.

– Afslutningen på løbet var rent spændingsmæssigt næsten for meget af det gode… Det var virkelig et skoleeksempel på respekten mellem to topkørere, og jeg har en kæmpe respekt for Dries Vanthoor, som sad i den anden bil – og at de begge kom gennem Blanchimont i det tilfælde der. Det var ikke gået med alle og enhver i det andet sæde, for den overhaling var bare helt vild… Alessandro (Pier Guidi, red.) var helt overvældet efter det. Nu havde han både vundet Le Mans og taget SPA i Pro-Am i forvejen, men det er noget andet at gøre det generelt. Og han har immervæk forsøgt nogle gange, så det var stort for ham, at det nu lykkedes, forklarer Nicklas Nielsen.

Le Mans i sigte

Og nu venter det næste stop på ruten – årets højdepunkt i FIA WEC og selve kernen i Ferraris satsning i GT-racing: Le Mans. Nielsen fik debut på Le Mans i sidste års coronaflyttede udgave og gjorde sin entré på den absolut største scene med en tredjeplads i GTE Am, som samtidigt blev et vigtigt step på vejen til mesterskabstitlen i klassen. Og det er ikke mindst de erfaringer, som Nicklas Nielsen tager med sig til Circuit de la Sarthe senere i august.

– Le Mans er altid svær at spå ret meget om. Vi har været i gang med forberedelserne i nogen tid og fik en fantastisk optakt med SPA. Men Le Mans er helt sit eget. Sidste år troede vi, at vi var hurtigst, men da det kom til stykket havde Aston Martin lidt mere end os. Men vi kommer 100 procent med planen om at vinde, og jeg vil mene, at vi er godt kørende, siger han.

Udsigten til endelig at køre for et publikum på Le Mans er også noget, den østjyske Ferrarikører ser frem til. Det bliver langt fra for fulde huse i år, men alt er et fremskridt fra de tomme tribuner i 2020.

– Jeg kommer stadig til at mangle den helt fulde oplevelse med en kvart million fans, men Le Mans er uanset hvad et løb, man ser frem til. Og jeg glæder mig til at gøre nytte af erfaringerne fra sidste år. Jeg har i hvert fald en god fornemmelse og ser frem til et forhåbentligt godt løb om et par uger, afrunder Nicklas Nielsen.

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/.

Indlægget Fra den ene 24-timersklassiker til den næste blev først udgivet på Boxengasse.

Udspillet var ellers godt – 2020 skulle være det helt store år, og med sæder over hele kloden var 40 (!!!) weekender booket op for den fremadstormende Dennis Lind i år.
Men så skete der ting og sager, og store dele af en ellers særdeles lovende kalender med Intercontinental GT Challenge, Super GT i Japan og British GT faldt til jorden, efterhånden som lande lukkede ned og løb blev aflyst eller udskudt.

Men nu gælder det et flyttet Total 24 Hours of SPA-Francorchamps den kommende weekend. Et løb, der i fjor blev et sindssygt vejrkaos og et løb, som Lind var overordentligt tæt på en drømmedebut i. Men også et løb, som i den afgørende time viste sig at være et taktisk svært spil, forklarer han:

– SPA 24h er lidt et sjovt løb, for inden jeg kørte det i fjor, vidste jeg ikke ret meget om det – og løbet var ikke stort for mig. Men det er det nu. Det er mega, mega hårdt, og hele teamet skal bare være på hele vejen. Strategien skal passe, du skal være heldig, og så skal vejret ikke smadre det hele – det er en enorm indsats fra alle mand. Sidst var vi treer med 50 minutter igen, men endte med en rimeligt ligegyldig 8. plads, fordi vi skulle have et ekstra stop til sidst. Så tæt er det, siger han og tilføjer:

– Det er meget specielt, at der principielt kun er én kategori af biler, og der er over 60 biler til start. Alle kører super tætte tider, og det er jo her, udfordringen er. Du kan sagtens sidde i den situation, at du kører direkte til en plads i top tre – men alligevel smider man det hele væk til sidst på strategien.

Årets største løb

Hidtil har 2020 ikke budt på de store highlights for Dennis Lind. I GT World Challenge Europe har Lamborghini kæmpet lidt med seriens BOP, og Dennis Linds team måtte dels udgå på Imola og siden tage et beskedent resultat med fra Nürburgring. Og heller ikke i British GT har pokalhøsten været prangende. SPA er derfor det løb, som Dennis Lind ikke tøver med at kalde årets største – og vigtigste:

– Jeg er ret sikker på, at det bliver et sjovt løb at køre. Feltet er stort igen i år, og alle mærkerne giver den virkelig gas. Det er et løb, vi SKAL vinde. Mesterskabet er ude af vores hænder, men SPA 24H er sådan ét, hvor alle virkelig går efter det, og det bliver kørt med en anden mentalitet end man normalt ser i Intercontinental GT Challenge. Så vi er i hvert fald helt klar til kamp – og kommer den tilbage med begge sidespejle på, så har vi ikke givet den nok gas, griner Dennis Lind.

Samtidigt betyder det sene tidspunkt også, at Ardennerne kan levere endnu sværere vejrforhold end vi så i fjor, hvor løbet blev afbrudt natten over på grund af et decideret uvejr. Derfor kan vejret atter gøre en stor forskel, forklarer Dennis Lind:

– Som det ser ud nu, så kunne det godt blive lige så tosset som sidst – men med den forskel, at det bliver virkelig koldt. De lover ned til én grad natten til søndag lige nu – og kommer det med regn, så kan vi få alt fra regn til sne. Jeg tror ikke, Pirelli har sendt os nogle pigdæk endnu, men det kan godt blive lidt vildt, siger han med et smil.

Samme lineup

Dennis Lind og det italiensk/kinesiske FFF Racing Team fortsætter med lineuppet fra i fjor – og Dennis Lind deler igen Lamborghinien med Andrea Caldarelli og Marco Mapelli. Et lineup, som skulle have kørt rigtig mange weekender sammen, men trods de stærkt reviderede kalendre, så er det et hold, som Dennis Lind ser frem til at kæmpe om sejren med:

– FFF Racing Team er et rigtig godt hold, og jeg føler, at vi spiller rigtig fint sammen os tre. Det er klart, at vi har fået meget mindre køretid i år end det først var planen – det har været en hård pille at sluge for os alle, tror jeg. Men med det sagt, så er vi super klar til weekenden og går efter at gøre noget godt i Belgien.

Indlægget Dennis Lind jagter sæsonens vigtigste resultat i Total 24 hours of SPA blev først udgivet på Boxengasse.

Løbet skulle egentlig have været kørt i juli, men blev grundet Covid-19 flyttet til sin nye dato i den kommende weekend – en flytning, der om muligt kan betyde nye, vejrmæssige udfordringer. Og selvsagt skrappe restriktioner – Belgien er aktuelt hårdt ramt af coronavirus, og det vil unægteligt få indflydelse på årets udgave.

Sidste år vandt Porsche-teamet GPX med Michael Christensen, Richard Lietz og Kevin Estré efter et løb, som blev præget af helt vanvittige vejrforhold. Regnvejret kostede en længere afbrydelse i løbet af natten, men det blev en ultratæt duel, som gik helt til mål – og kostede mange biler og kørere chancen for at køre med om sejren til slut, fordi strategierne røg op i luften.

Mens GPX endte med at ramme helt rigtigt, så kostede et sent ekstra stop i den afsluttende time for eksempel Dennis Lind og Lamborghini chancen for et podie, og flere andre teams led samme skæbne.

Vindertrio samlet igen

Sidste års vindertrio er i spil igen – men denne gang med nyt team. I stedet for GPX repræsenterer Christensen/Lietz/Estré nu Hong Kong-baserede KCMG – igen en privat indsats med fabriksstøtte, som vi gennemgående ser det i IGTC-serien. KCMG-Porschen er én af to – og Christensen kører med #47, mens den anden bil har startnummer 21 og køres af Edoardo Liberati, Josh Burdon og Alexandre Imperatori.

En anden dansk genganger fra i fjor er Dennis Lind. Den danske Lamborghini-kører er fortsat med italienske FFF Racing Team, og stiller igen i nummer 63 – og igen med følgeskab af Marco Mapelli og Andrea Caldarelli.

Nicklas Nielsen fortsætter et vildt 2020, som har budt på en tredjeplads i debuten på Le Mans og en superstærk sæson i FIA WEC’s GTE Am-mesterskab. Med AF Corse har Nielsen fået chancen til den kommende weekend, og er del af et særdeles solidt setup, hvor han deler en Ferrari 488 GT3 med Alessandro Pier Guidi og James Calado.

Stærk dansk deltagelse i Silver Cup

Silver Cup – en klasse for sølv-ratede kørere, står ligeledes stærkt set med danske briller. Her finder vi i alt fire danske debutanter i SPA 24h – Nicolai Kjærgaard, Mikkel O. Pedersen, Frederik Schandorff og Benjamin Goethe er på plads for henholdsvis Bentley, Porsche, Lamborghini og Audi.

Kjærgaard er i det hele taget ny i GT-racing. Esbjergenseren jagtede indtil i fjor en karriere i formelbiler, men tog i vinterpausen springet fra Euroformula Open og britiske Carlin Motorsport til nye, britiske udfordringer i Bentleys akademiprogram. Hos Bentley-teamet Team Parker Racing får Nicolai Kjærgaard følgeskab af de to briter Euan McKay og Frank Bird. Team Parker Racing-Bentleyen kører med startnummer 11.

Ligeledes ny i SPA 24h, men langt fra bag rattet i en Porsche, er struerboen Mikkel O. Pedersen. Pedersen skiftede i vinterpausen Porsche Supercup ud med GT World Challenge Europe – men kører fortsat for italienske Dinamic Motorsport og deler bil med Andrea Rizzoli og Adrien de Leener, med hvem, han aktuelt er nummer fem i det samlede mesterskab. Nummer 56 er startnummeret, som Porsche-teamet kører med.

Med i titelkampen er til gengæld Frederik Schandorff og det britiske Lamborghini-team Barwell Motorsport. Blot ét point skiller Barwell-teamet og Aston Martin-holdet Garage 59 inden det går løs i weekenden. Schandorff deler bil med finske Patrick Kujala og britiske Alex MacDowall. Schandorff og Barwell Motorsport kører med nummer 78.

https://www.facebook.com/frederikschandorffracing/posts/1560318317507848

Den fjerde og sidste danske debutant i årets SPA 24h er den dansk/tyske teenager Benjamin Goethe. 17-årige Goethe har muligvis fløjet lidt under radaren herhjemme, idet han har base i Monaco og har kørt hele sin karriere udenlands. Det begyndte i fransk karting og endte med deltagelse i IAME International Final 2018, inden det gik videre til spansk Formel 4. Men trods sin unge alder har han allerede én sæsons erfaring i GT3-racere, idet han sidste sæson kørte Blancpain GT Series Endurance Cup med GPX Racing.

https://www.facebook.com/benjamingoethe01/posts/160490509080204

I år er Goethe til start for det store belgiske Audi-team, WRT, hvor han deler bil med den dobbelte GT Daytona-vinder på netop Daytona, Rik Breukers samt den tidligere Aston Martin-kører Stuart Hall.

Følg med!

Der er TV-dækning fra Belgien torsdag-søndag. Det hele kan ses live og gratis på Youtube. Vi følger op med streaminglinks og livetiming, så snart vi har dem. Programmet er som følger:

Torsdag: 

18.55-20.15: Qualifying, Q1, Q2, Q3, Q4
20.35-22.05: Night Practice

Fredag:

17.30-18.00: Warmup
18.20-18.50: Super Pole

Lørdag:

15.30- : Løbsstart

Indlægget 24 Hours of SPA venter: Bliver det en ny, dansk sejr? blev først udgivet på Boxengasse.

FIA WEC havde ellers lige spillet ud med en ny plan, men den står overfor en ændring, da sekstimersløbet på SPA-Francorchamps blev flyttet fra maj til den 13-15. august. Det stiller WEC overfor lidt af en hovedpine, for skal man have afviklet løbet inden Le Mans, så er det ved at tynde ud i weekenderne.

Flyttedag er der også for European Le Mans Series, som skulle have været på SPA den 9. august, og for Total 24 Hours of SPA, som skulle have været kørt den 23-26. juli. Men en aflysning er ikke på tale, lyder den umiddelbare melding fra SRO og Total 24 Hours of SPA. Udmeldingen er i stedet, at man går efter at finde en ny dato til efteråret.

Også i Tyskland har man grebet til lignende beslutninger, og også her er der forbud mod større forsamlinger august måned ud. Det berører ikke umiddelbart Nürburgring 24h, som allerede er flyttet til september.

https://www.facebook.com/24hoursofspa/posts/3143903265648086

Indlægget Forlænget belgisk forbud mod forsamlinger rammer racerkalenderen blev først udgivet på Boxengasse.